Machines électrostatiques puissantes

Dans cet article, qui termine une série de trois exposés commencée en janvier 1947, l'auteur examine les problèmes généraux relatifs au rendement et à la puissance spécifique des machines électrostatiques, il montre la nécessité d'un fonctionnement réversible et, en calculant l'énergie dissipée à la commutation, détermine dans quelle mesure on peut s'écarter pratiquement de cette condition idéale. L'auteur calcule l'énergie perdue par frottement gazeux dans une machine électrostatique et montre que, à rendement constant, la puissance par unité de volume est indépendante de la taille de l'appareil, tandis que dans les générateurs électromagnétiques, la puissance spécifique est sensiblement proportionnelle aux dimensions. Il en résulte, d'après l'auteur, une supériorité considérable des machines électrostatiques pour la production de puissances faibles ou moyennes (de l'ordre du kilowatt), même pour des tensions relativement faibles comme 20 ou 30 kV. L'auteur conclut en montrant l'importance des progrès effectués dans le domaine des générateurs électrostatiques, mais ne pense pas que, dans un proche avenir, ces générateurs puissent concurrencer les appareils électromagnétiques pour la production de très grandes puissances, sauf progrès imprévisibles des isolements par gaz ou par vide