Glycosphingolipides et fusion virus-cellule : données actuelles montrant le rôle des micro-domaines membranaires dans le cycle d’infection du VIH-1

Depuis plusieurs années, nous étudions les mécanismes moléculaires responsables de la fusion du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) avec la membrane plasmique des cellules cibles. Ces travaux ont permis de préciser le rôle essentiel joué par les micro-domaines de glycosphingolipides au cours de la fusion virus-cellule. En particulier, nous avons pu reconstituer un complexe de fusion fonctionnel faisant intervenir les différents partenaires moléculaires de la fusion : un micro-domaine de glycosphingolipide se présentant sous la forme d’un film monomoléculaire à l’interface eau-air, le récepteur CD4 et la glycoprotéine externe de l’enveloppe du virus, la gp120. La dynamique des interactions moléculaires dans ce complexe de fusion a pu être mesurée à l’aide d’un micro-tensiomètre. Ce système expérimental pourrait permettre d’évaluer l’activité d’inhibiteurs de fusion tels que des analogues synthétiques de glycosphingolipides