Contribution de l’examen des matériaux et de l’expérience d’exploitation des internes de cuve à la sûreté, aux performances et à la fiabilité des réacteurs

Les internes de la cuve du réacteur sont les composants situés dans la cuve, sauf le combustible, les ensembles de grappe et l’instrumentation. Les internes sont composés de deux sous-ensembles de structures boulonnées et soudées : les internes supérieurs retirés à chaque arrêt pour rechargement et les internes inférieurs systématiquement inspectés lors des visites décennales. Les internes inférieurs permettent de positionner et soutenir le cœur et de canaliser le refroidissement. Les internes inférieurs contribuent également à la protection du réacteur en absorbant la majeure partie du flux neutronique. Selon leur composition et leur emplacement, les composants des internes peuvent être confrontés à différents phénomènes de vieillissement, réels ou potentiels. EDF a développé une stratégie de gestion du vieillissement pour démontrer la capacité des internes à s’acquitter de leurs fonctions de conception pour plus de 40 ans d’exploitation. Cette approche globale intègre régulièrement les évolutions des connaissances les plus récentes en matière d’analyse de sûreté, de R&D, d’inspection de service et de résultat des activités de maintenance et des analyses matériels… Basée sur l’amélioration continue, soutenue par un important effort de R&D et l’expérience du terrain, la gestion du vieillissement des internes de cuve permet à EDF d’améliorer la sûreté, la performance et la fiabilité de ses réacteurs, dans une perspective d’exploitation à long terme