La place de la France dans le nucléaire

L'auteur rappelle que dès 1939 la France fut le premier pays à s'intéresser aux applications civiles et militaires de l'énergie nucléaire. Il passe ensuite en revue les principaux aspects du programme nucléaire décidé en 1974 pour les centrales électrogènes comprenant, dans l'immédiat, des réacteurs à uranium enrichi et à eau légère, avec introduction progressive des réacteurs à neutrons rapides. A terme, les réacteurs à haute température présentent des perspectives potentielles importantes. Après une synthèse des principales applications non électrogènes, l'auteur examine le cycle du combustible nucléaire depuis l'approvisionnement de l'uranium naturel jusqu'à la phase de retraitement du combustible « brûlé ». En conclusion, il affirme sa conviction quant au rôle dévolu à l'énergie nucléaire, appelée à fournir la solution de remplacement par excellence à l'épuisement prévu des réserves de pétrole