Apports de l’épidémiologie descriptive, registres et cohortes

Cet article décrit la situation du cancer chez les personnes âgées en France à partir d’une synthèse de différentes études réalisées par le réseau français des registres de cancer, seule source d’information qui ne soit pas entachée de biais de sélection. Le cancer est surtout une pathologie du sujet âgé, 47 % des cas de cancers surviennent chez des hommes de plus 70 ans, 30 % au-delà de 75 ans et 14 % chez les hommes de plus de 80 ans. Cette proportion est de 42 % chez les femmes de plus 70 ans, 30 % au-delà de 75 ans et 17 % chez les femmes de plus de 80 ans. Le pronostic de ces patients se dégrade avec l’âge. Le mauvais pronostic des sujets âgés est souvent associé, et parfois totalement dû, à une forte mortalité initiale qui peut être liée soit à la gravité initiale de la maladie, soit à la prise en charge qui est à la fois moins agressive pour les sujets âgés et plus sélective