DAMPING OF THE TWIST DIRECTOR FLUCTUATIONS ABOVE A SMECTIC-A TO NEMATIC TRANSITION

Nous analysons la lumière diffusée par les fluctuations de torsion excitées thermiquement au-dessus de la transition nématique smectique A faiblement premier ordre de l'octyloxycyanobiphényl. En présence d'un champ électrique alternatif stabilisant le temps de relaxation des fluctuations de torsion permet une mesure absolue de la viscosité de torsion γ1. Nous observons la divergence de γ1 jusqu'à 1 mK au-dessus de la température de transition. Ce comportement critique semble plus compatible avec un modèle de champ moléculaire qu'avec les prédictions de l'analogie de l'hélium. Cette conclusion est en accord avec l'observation directe du temps de vie et de l'intensité des fluctuations de torsion, en l'absence de champ électrique.We analyse the Rayleigh light scattered from thermally excited twist fluctuations above the weakly first order smectic-A to nematic transition in octyloxycyanobiphenyl. In presence of an A. C. stabilizing electric field the twist-damping time allows absolute measurements of the twist viscosity γl. We observe the divergence of γ1 up to 1 mK above the transition temperature. This critical enhancement seems to be more compatible with a mean field model than with the heliumlike predictions. This conclusion is consistent with the direct observation of the lifetime and intensity of the twist fluctuations, in absence of electric field quenching