Analyse géohistorique du risque d'avalanche dans le massif des Vosges

L'évocation du risque d'avalanche dans les Vosges suscite en général une certaine incrédulité dans ce massif d'altitude modeste. Les problèmes d'enneigement des stations de ski contribuent encore davantage à suggérer comme improbable, voire farfelu l'occurrence de cet aléa. Pourtant, l'hiver 2005 - 2006 caractérisé par un enneigement exceptionnel, a subitement réactualisé un risque d'avalanche sous estimé, oublié, voire nié. Or on trouve des references récentes à des événements dramatiques (hiver 1999 - 2000). Et l'étude géohistorique montre qu'il ne s'agit en rien d'un phénomène marginal dans les Vosges: grand nombre de victimes au cours des dernières décennies; plus d'une centaine d'événements recensés depuis la fin du XVIIIè siècle. Cette quantité d'information est liée à l'importance du peuplement humain et de la fréquentation jusqu'aux crêtes, hier du fait des activités agricoles et sylvicoles, aujourd'hui davantage en raisons des pratiques touristiques. Bien que de nature différente dans le temps, la vulnérabilité aux avalanches a donc toujours été relativement forte dans les Vosges. Se pose de plus la question de la classification et de la typologie, notamment en raison des ambiguïtés, voire des dangers associés à l'usage systématique du terme ‹ coulée ›. Effectivement, les archives révèlent des phénomènes de grande ampleur qui ont atteint le fond des vallées. Leur interpretation est complexe car l'évolution climatique et les changements de l'occupation des sols permettent-elles encore leur occurrence actuellement ? A partir d'une recherche interdisciplinaire (historiens, géographes), on se proposera d'avancer des réponses à cette question, tout en discutant de l'état actuel du risque d'avalanche