Neuroplasticité : de l'adaptation physiologique au concept de plasticité thérapeutique

La neuroplasticité a tout d'abord été perçue comme la capacité du cerveau humain à s'adapter aux variations physiologiques de l'activité cérébrale par modification des structures synaptiques. Nous savons aujourd'hui que cette capacité comprend des modifications plus profondes qui s'étendent de variations du contenu neurochimique au remodelage de la circuiterie de larges territoires cérébraux. La plasticité neuronale joue un rôle majeur dans les réponses aux situations pathologiques, souvent en association avec des phénomènes de gliogenèse, d'angiogenèse et de neurogenèse. Récemment propulsée à l'avant-scène, l'existence chez l'adulte de zones prolifératives d'où naissent en permanence de nouveaux neurones suggère qu'un certain degré "d'auto-réparation" soit possible. Enfin la possibilité de remplacer les neurones perdus par transplantation de progéniteurs neuraux a ouvert de nouvelles perspectives thérapeutiques qui trouvent en grande partie leurs fondements dans les mécanismes de plasticité