GEOMETRY OF BIOLOGICAL INTERFACES : THE COLLAGEN NETWORKS

Les structures recouvrant la surface de nombreux organismes présentent des organisations fibrillaires dont la géométrie rappelle celle des molécules dans les phases cristallines liquides, et en particulier celle des phases cholestériques. Ces organisations sont observées dans des matrices extracellulaires de composition variée. Nous présentons une revue des résultats obtenus en microscopie électronique sur des matrices extracellulaires constituées de collagène, en particulier celles de vers marins dont la cuticule représente l'interface des organismes avec l'environnement.Many tissues which are covering the surface of animals show fibrillar organizations which are similar to that of molecules in cholesteric liquid crystalline phases. Cholesteric and other liquid crystalline-like organizations are encountered in extracellular matrices made of various components. We present a review of different results obtained in electron microscopy on collagenous extracellular matrices, especially that of marine worms whose cuticle represents the interface of the organisms with their environmen