Géochimie des résines et asphaltènes

Les produits lourds des huiles brutes (résines et asphaltènes) jouent un rôle important dans la genèse et l'accumulation du pétrole, ainsi que dans la mise en production par des méthodes conventionnelles ou par récupération assistée. Les asphaltènes et résines sont considérés ici comme des fragments de kérogène, avec une structure d'ensemble comparable : ils peuvent constituer des intermédiaires dans la genèse de l'huile brute par dégradation thermique du kérogène. De plus, la pyrolyse des asphaltènes séparés à partir d'un pétrole biodégradé peut produire de nouveaux hydrocarbures saturés qui reproduisent la fraction saturée primitive, détruite par la dégradation ; on peut ainsi disposer d'un nouvel outil pour corréler ce type d'huiles brutes. Les produits lourds semblent défavorisés par rapport aux hydrocarbures, dans la migration de la roche-mère vers le réservoir, où les résines et asphaltènes sont proportionnellement moins abondants. La structure physique des asphaltènes et résines dans les pétroles, et en particulier l'existence d'une macrostructure du type micelles ou agrégats, est probablement responsable de la viscosité élevée des huiles lourdes. Une meilleure connaissance de cette macrostructure pourrait suggérer de nouvelles méthodes pour diminuer la viscosité et améliorer la récupération des huiles lourdes