Economics of climate change : an evaluation of the main models

Orientador: Ademar Ribeiro RomeiroDissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de EconomiaResumo: A dissertação discute a maneira como o ferramental analítico da economia é aplicado ao estudo das mudanças climáticas. A determinação de quanto, quando e onde investir em mitigação das emissões de gases-estufa, e em adaptação às mudanças inevitáveis que decorrem do aquecimento global, é o papel central dos modelos econômico-climáticos. Trata-se de uma área de pesquisa relativamente nova, mas duas correntes já se delineiam: a gradualista, liderada por William Nordhaus, que adota modelos de otimização para o cálculo de custos e benefícios dos citados investimentos, e propõe uma taxa de mitigação linearmente crescente; e a precaucionista, encabeçada por Nicholas Stern, que utiliza um leque bem mais amplo de instrumentos de decisão, inclusive métodos não quantitativos, e que sugere a aplicação imediata do princípio da precaução. Depois de estudar detidamente os dois enfoques, fazemos uma avaliação crítica com base na literatura especializada, e concluímos que as recomendações divergentes de políticas climáticas de Nordhaus e de Stern decorrem, em primeiro lugar, da maneira como avaliam os resultados dos modelos (regra de decisão), além de decisões éticas quanto ao procedimento de desconto, e das estruturas dos modelos, com destaque para o tratamento da incerteza. Um terceiro fator que pouco os distingue, mas que caracteriza uma crítica mais substancial aos modelos, é o apego ao crescimento econômico com objetivo central da economia. Duas são as novidades do trabalho: uma caracterização das implicações da incerteza irredutível para o estudo das mudanças climáticas; e uma revisão da obra do principal autor da área, William NordhausAbstract: The thesis discusses the way the analytical toolkit of economics is currently applied to the study of climate change. The determination of how much, when and where to invest in greenhouse gas emissions mitigation and in adaptation to the inevitable changes that derive from it is the central role of climate-economy models. It is a relatively new area, but two research streams can be identified: the gradualists, leaded by William Nordhaus, who adopt optimization models to calculate costs and benefits of climate investment, and propose a mitigation rate that grows linearly; and the precautionalists, leaded by Sir. Nicholas Stern, who use a much broader set of decision instruments, including non-quantitative methods, and call for the immediate application of the precautionary principle. After studying these two approaches in details, we go on to critically evaluate them based on the specialized literature, and conclude that the diverging policy recommendations of Nordhaus and Stern can be attributed, in the first place, to the way they evaluate the results of the models (decision rule), followed by ethical decisions related to the discounting procedure, and by the structure of the models, particularly the treatment of uncertainty. A third factor that differs very little between them, but makes for a more substantial critique to the models, is the view that economic growth is the only and most desirable goal of economics. The novel contributions of the thesis are twofold: a formalization of the implications of irreducible uncertainty for the economics of climate change; and a review of William Nordhaus' work, the single most important author in the fieldMestradoDesenvolvimento Economico, Espaço e Meio AmbienteMestre em Desenvolvimento Econômic