Ecologia do forrageamento e recrutamento na fomiga Gnamptogenys moelleri (Forel) (Ponerinae:Ectatommini)

Orientador: Paulo Sergio Moreira Carvalho de OliveiraDissertação (mestrado) - Universidade Estadual de Campinas, Instituto de BiologiaResumo: Este estudo fornece dados de campo sobre a história natural e o comportamento de forrageamento da formiga Neotropical Gnamptogenys moelleri (Ponerinae) em uma floresta de restinga do sudeste brasileiro. Essa formiga nidifica em diferentes espécies de bromélias e seus ninhos são mais freqüentemente encontrados em bromélias grandes. Gnamptogenys moelleri não apresentou um padrão claro no ritmo de atividade ao longo do dia, com notável variação entre diferentes colônias. A espécie utiliza uma ampla gama de invertebrados em sua dieta, incluindo algumas presas vivas e principalmente carcaças de invertebrados. Os itens alimentares utilizados apresentaram uma grande variação em tamanho. A procura pelo alimento foi sempre realizada por operárias solitárias. Entretanto, o transporte do alimento para o ninho foi realizado por operárias solitárias (itens pequenos), ou por um grupo de operárias recrutadas que carregaram o item grande em conjunto. Praticamente toda atividade de forrageamento de G. moelleri foi restrita à bromélia na qual a colônia nidifica. Comparando com a estação fria e seca, na estação quente e úmida mais formigas saíram para forragear, o sucesso no forrageamento foi maior e as forrageadoras caçaram a maiores distâncias do ninho. O oportunismo na utilização de sítios de nidificação e no comportamento de forrageamento, a pequena área de caça, bem como as variações sazonais na estratégia alimentar são discutidas e comparadas com outras formigas tropicaisAbstract: This study provides quantitative field data on the natural history and foraging behaviour of the Neotropical bromeliad-nesting ant Gnamptogenys moelleri (Ponerinae) in a sandy plain forest in Southeast Brazil. This ant nested on different bromeliad species and the nests were more frequent1y found in bigger bromeliads. Gnamptogenys moelleri did not have a c1ear pattem of activity rhythm along the day, with remarkable variation among colonies. The species used a wide array of invertebrates in its diet, hunting for live prey and scavenging the majority of items from dead animaIs. The food items varied greatIy in size. Hunting was aIways performed by solitary workers. Retrieving was performed by solitary workers (smalI items), or by a group of workers recruited to the food source (large items). Almost alI G. moelleri foraging activity was restricted to the nest bromeliad. In the warm period more ants Ieft the nest to forage, the percentage of successful foragers was higher, and foraging trips achieved greater distances compared to the cold season. The opportunism in nest site use and foraging behaviour, the smalI foraging area, as welI as the seasonal differences in foraging activity are discussed and compared with other tropical antsMestradoEcologiaMestre em Ecologi