Techniques de marquage pour I'étude des circulations des masses d'eau dans les lacs. Application à la retenue de Pareloup

Les Sociétés comme Electricité de France, qui exploitent l'eau des lacs naturels ou artificiels ont le souci de préserver l'équilibre des écosystèmes lacustres. Cette protection de l'environnement passe par une bonne connaissance des écosystèmes, ce qui implique des études pluridisciplinaires associant expérimentation et modélisation. Les techniques de marquage ont été utilisées pour l'étude des circulations des masses d'eau dans les lacs en vue d'une meilleure compréhension des phénomènes physiques que doivent reproduire les modèles thermiques et hydrodynamiques. Une première partie présente la méthodologie des traçages, le choix des traceurs et de leur mise en œuvre, les techniques de localisation et de suivi d'un panache d'eau marquée, les techniques d'échantillonnage, de mesure et d'interprétation. Une seconde partie présente les résultats de marquages réalisés sur une retenue choisie comme site expérimental : Le suivi du rejet d'eau injectée au fond de la retenue par pompage montre que l'évolution du panache est guidée par les effets de densité et la bathymétrie. Ce panache reste toujours confiné sous la thermocline, dont il ne peut franchir le gradient de densité, et progresse horizontalement dans la retenue en se maintenant à la même cote. Les échanges de part et d'autre d'un rétrécissement montrent que des circulations par boucles verticales ou horizontales, directement liées au vent, s'établissent dans I'épilimnion et I'hypolimnion sans jamais franchir la thermocline. Ces circulations sont particulièrement importantes lorsque la masse d'eau est bien tratifiée et soumise à de (*) Communication présentée au “International Symposium on the Use of Isotope Techniques in Water Resource Development”, March 11 -1 5th 1991, Vienne, Autriche. forts vents établis. Elles participent activement à l'homogénéisation spatiale horizontale de la retenue, ainsi qu'à l'érosion automnale de la thermocline par cisaillement. Outre les importants résultats scientifiques, ces campagnes ont permis d'éprouver la fiabilité de la méthode, ses contraintes en matériel et en personnel