Un atelier de langage en maternelle peut-il préparer les élèves à entrer dans l'écrit?

Dans cet article, on analyse un atelier de langage, observé sur toute une année scolaire, organisé autour d’une marionnette que, chacun à leur tour, les enfants emmènent à la maison. L’atelier par la souplesse de son dispositif s’est montré propice à la diversité des voix, à un mode de participation diversifié de la part des enfants, autour d’un objet attrayant à la fois commun, singulier, présent et absent. L’analyse du déroulement des échanges a révélé la diversité des mouvements discursifs des enfants et de l’adulte pour parler d’un thème, mouvements qui ont fait faire aux enfants, dans le dialogue, l’expérience de l’hétérogénéité discursive. Cette hétérogénéité, qui n’est pas enseignable en tant que telle, est la base d’un maniement complexe du langage, qui n’est pas lié aux mots ou à la grammaire, mais réside dans la variation du mode discursif, dans la capacité à faire dialoguer divers points de vue à propos d’un même objet de discours. A partir de l’analyse de ce dialogue, on s’interroge sur les effets éventuels que ces conduites expérimentées à l’oral pourraient avoir sur l’entrée dans l’écrit. La relation entre conduites langagières orales et entrée dans l’écrit n’est pas envisagée du point de vue des « codes », ni de la seule différence des situations d’énonciation qui oppose co-présence de l’oral et communication différée de l’écrit. On se place dans une perspective qui explore « les zones d’empiètement » entre oral et écrit tout en indiquant la nécessité de tenir compte des spécificités de chaque médium