L'abus de substances volatiles

Si l'exposition chronique ou accidentelle à des substances volatiles est le plus souvent d'origine professionnelle, elle est plus rarement de nature domestique. Elle est susceptible d'engendrer, en fonction de la nature du produit et de l'intensité de l'exposition, des troubles cliniques variés, voire le décès du sujet. L'inhalation de dérivés volatils, à des fins soit récréatives, soit d'améliorer ses performances sexuelles, ou par détournement d'usage chez un professionnel, peut être à l'origine de conduites toxicophiles. Les utilisateurs sont à la recherche de sensations d'euphorie et d'ébriété, et/ou d'altération des perceptions. Ce type d'abus concerne des molécules volatiles très diverses : hydrocarbures, solvants, dérivés nitrés, gaz anesthésiants, gaz de briquet. La toxicomanie aux solvants (toluène, éther, chloroforme, trichloroéthylène, essence, kérosène, dissolvants, détachants, colles...), est un phénomène en progression chez les adolescents qui constitue un réel problème de santé publique. Il est plus fréquemment rencontré dans les milieux défavorisés. Quant à l'inhalation de dérivés nitrés autorisés ou non (nitrites d'amyle ou pentyle, d'isopropyle, de butyle) disponibles en sex-shop ou sur le net, celle-ci connaît un certain succès notamment dans le milieu homosexuel en raison des propriétés myorelaxantes de ces dérivés, considérés aussi comme aphrodisiaques. Leur inhalation peut être responsable de méthémoglobinémie grave. Dans son dernier rapport, l'observatoire français des drogues et des toxicomanies révèle que la consommation récente de drogues illicites, en dehors du cannabis concerne 7,3 % des jeunes âgés de 17 à 18 ans. Parmi les produits les plus consommés les poppers et les produits à inhaler se classent en cinquième position après l'alcool, le tabac, le cannabis et les médicaments psychotropes. En n'on rencontre des conduites toxicophiles par inhalation de gaz : gaz de briquet chez des adolescents, utilisation de divers aérosols plus consommés pour le gaz propulseur ou le solvant que pour leur contenu. Le détournement d'usage de gaz anesthésiants (protoxyde d'azote, dérivés halogénés) pratiqué soit en milieu festif, soit en milieu professionnel doit également être signalé. Après une revue des produits, leur pharmacologie, leur toxicologie clinique et analytique sont successivement envisagés. Des cas réels sont présentés