A propos des conditions d'échantillonnage pour le dosage du delta-9-tétrahydrocannabinol dans les variétés de chanvre à usage industriel

L'originalité du chanvre (Cannabis sativa L.), tant d'un point de vue chimique que pharmacologique, est liée à la présence de substances spécifiques : les cannabinoïdes. Parmi la soixantaine de dérivés connus, le delta-9-tétrahydrocannabinol (Δ-9-THC) est responsable des propriétés psychotropes de la plante. La teneur de cette substance est l'objet de variations importantes liées principalement à des facteurs génétiques (existence de différents types chimiques) mais aussi, dans une moindre mesure, à des facteurs écologiques. La détermination de la teneur en Δ-9-THC était réalisée depuis 1990 selon un protocole officiel, les prélèvements étant effectués lors de la fin de la floraison, sur les tiers supérieurs de 500 plantes. Seules les cultures établies à partir de variétés dont la teneur en Δ-9-THC n'était pas supérieure à 0,30 % étaient autorisées. En 2000, une nouvelle méthode officielle est entrée en vigueur. Deux méthodes différentes de prélèvements sont décrites. Une méthode A, pour les constatations au niveau de la production : prélèvement, entre les vingt jours après le début et les dix jours après la fin de la floraison, des 30 centimètres supérieurs de 50 plantes. Une méthode B, à suivre lors de l'inscription d'une nouvelle variété : prélèvement, au cours des dix jours suivant la fin de la floraison, des tiers supérieurs de 200 plantes. Ne sont désormais autorisées que les variétés dont la teneur en Δ-9-THC n'est pas supérieure à 0,20 %. Dans le chanvre, les teneurs en Δ-9-THC étant très variables, la mise en œuvre des protocoles A ou B ne permet pas d'obtenir le même résultat lors du dosage du Δ-9-THC. Sur un plan strictement analytique, cela pose un réel problème. Par ailleurs les teneurs limites en Δ-9-THC des variétés dont la culture est autorisée ont, dans le même temps, diminué, passant de 0,30 à 0,20 % réduisant ainsi d'autant la marge sur la répétabilité des analyses