Contrôle photopériodique de la synthèse de mélatonine par la rétine et l'épiphyse de poisson

La mélatonine est l'hormone donneuse de temps chez les Vertébrés. Par la dynamique de sa production nycthémérale et saisonnière, elle assure la synchronisation de fonctions physiologiques et de comportements sur des périodicités naturelles. Chez les poissons, la mélatonine est synthétisée principalement par les cellules photoréceptrices de l'organe pinéal et de la rétine. La voie de synthèse de la mélatonine est également activée au niveau de certains types cellulaires des couches "nucléaire interne" et "ganglionnaire" de la rétine. Chez une majorité d'espèces, la synthèse de mélatonine est maximale de nuit (high-at-night ), assujettie aux variations circadiennes de l'avant-dernière enzyme de la voie de sa synthèse, l'arylalkylamine N-acétyltranférase (AANAT). Chez d'autres, le profil de mélatonine rétinienne présente un maximum le jour (high-at-day ), ou aux interphases. Les données de la littérature résumées ici concernent les mécanismes moléculaires et cellulaires mis en jeu dans le contrôle de la production de cet important messager du système circadien, soulignant en particulier leur plasticité