Phase hépatique du paludisme : voies d’entrée des sporozoïtes de Plasmodium

Les sporozoïtes de Plasmodium sont transmis par des moustiques du genre Anopheles, migrent jusqu’au foie et infectent les hépatocytes de l’hôte, où les parasites se multiplient et se différencient avant d’infecter les globules rouges : il s’agit de la phase pré-érythrocytaire de l’infection, asymptomatique et obligatoire. L’invasion des hépatocytes constitue une cible idéale pour des approches anti-paludiques prophylactiques, mais les mécanismes impliqués dans cette étape restent mal connus. Les parasites du phylum Apicomplexa infectent leurs cellules cibles à travers une structure spécifique, appelée jonction, pour former une vacuole parasitophore, essentielle au développement du parasite. La tétraspanine CD81, l’un des récepteurs du virus de l’hépatite C, joue un rôle crucial lors de l’infection du foie par les sporozoïtes de Plasmodium. CD81 intervient à la phase précoce de l’infection, probablement au niveau de l’entrée du sporozoïte. Le rôle précis de CD81 au cours de l’infection reste à définir, mais l’hypothèse actuelle est que CD81 intervient indirectement, en régulant l’activité d’un ou plusieurs autres facteurs essentiels, d’origine hépatocytaire ou parasitaire, au sein de microdomaines membranaires enrichis en tétraspanines