Les cellules souches embryonnaires dans le traitement de l’insuffisance cardiaque sévère

L’expérience acquise en thérapie cellulaire cardiaque suggère que la régénération de zones étendues de myocarde nécrosé ne peut sans doute pas procéder des seuls effets paracrines des cellules greffées mais requiert la transformation de ces cellules en cardiomyocytes capables de remplacer fonctionnellement ceux qui ont été perdus. C’est dans cette perspective que se justifie l’utilisation de cellules souches embryonnaires humaines dont la pluripotence permet une telle différenciation. Les résultats expérimentaux obtenus sur des modèles animaux d’infarctus du myocarde sont encourageants mais le passage à l’Homme exige que soient encore résolus plusieurs problèmes dont les plus importants sont l’optimisation de la spécification cardiaque des cellules, la sélection des progéniteurs ainsi obtenus afin de ne greffer qu’une population purifiée et non contaminée par des cellules pluripotentes résiduelles auxquelles est attaché un risque tumoral et, enfin, la maîtrise du rejet attendu de ces cellules allogéniques par des méthodes cliniquement acceptables. Si la solution de ces problèmes est un pré-requis absolu, le succès thérapeutique de cette approche dépend aussi de la capacité à développer des stratégies permettant un transfert efficient des cellules dans le tissu cible, le maintien de leur survie et leur organisation spatiale compatible avec une contribution à la fonction contractile du cœur