La Tomographie par Emission de Positrons : un outil de recherche clinique et biologique

L’imagerie médicale et biologique s’est considérablement développée ces dernières années. C’est notamment le cas de la tomographie par émission de positrons (TEP) qui permet l’étude de mécanismes biochimiques et physiologiques in vivo chez l’Homme et l’animal. C’est ainsi que les volumes et les débits sanguins, le métabolisme du glucose ou des acides gras peuvent être quantifiés à l’aide de différents radiotraceurs. Cette technique d’imagerie métabolique et moléculaire longtemps confinée dans des laboratoires de recherche spécialisée est désormais en partie accessible en clinique grâce à la mise au point d’un analogue du glucose : le 18F-fluorodésoxyglucose (18FDG). Ce traceur, dont la fixation est augmentée dans les processus tumoraux malins, joue désormais un rôle majeur en oncologie clinique et plus récemment en neurologie et en cardiologie. La TEP est également un outil de choix pour explorer la neurotransmission et pour visualiser l’expression des gènes rapporteurs chez les animaux transgéniques. La présente revue a pour objectif de décrire les évolutions récentes et le potentiel de l’imagerie TEP à partir des radiotraceurs disponibles ou en cours de développement