L’aromatase testiculaire

Le cytochrome P450 aromatase (P450arom) est l’unique enzyme qui catalyse de manière irréversible la transformation des androgènes en estrogènes. L’aromatase est impliquée notamment dans le développement, la reproduction, la différenciation sexuelle et le comportement, les métabolismes osseux et lipidique, le fonctionnement du cerveau ; son importance est capitale chez l’Homme. Nos résultats et ceux de la littérature démontrent que non seulement les cellules somatiques mais aussi les cellules sexuelles sont capables de produire des estrogènes via la présence d’une aromatase dont l’expression est contrôlée par les promoteurs II et I.4 dans le testicule de rongeurs. Très récemment nous avons démontré que les spermatozoïdes éjaculés chez l’homme contiennent des transcrits spécifiques de l’aromatase dont le taux varie en fonction de la qualité du spermatozoïde. Si la testostérone est le médiateur principal du développement testiculaire, les estrogènes produits localement, compte tenu de la présence de récepteurs spécifiques (ERα et ERβ), sont sans doute impliqués dans le contrôle de la spermatogenèse en agissant soit directement sur les cellules sexuelles, soit par l’intermédiaire des cellules somatiques, notamment au niveau des spermatides et de la maturation du spermatozoïde. Ces données nous incitent donc à analyser la physiologie testiculaire en tenant compte du rôle intrinsèque des estrogènes et cela en particulier chez l’homme comme cela est décrit dans l’article de C. Carani (ce volume)