Conservation sur l’arcade des troisièmes molaires dans les cas d’extractions de prémolaires : pronostic et modalités

Le sacrifice de dents saines est une décision grave qui peut être interprétée comme une mutilation puisqu’elle diminue le patrimoine dentaire du patient. Elle doit donc être prise le plus rationnellement possible, sans découpage du problème en tranches spatiales et temporelles : la décision doit être globale, c’est-à-dire prendre en compte l’ensemble de la denture, en ne considérant pas seulement son aspect immédiat, mais surtout en envisageant aussi précisément que possible son devenir. Les obligations éthiques imposent en outre une information complète du patient sur les choix, même différés, des extractions. Merrifield détermine l’espace disponible de la zone postérieure à partir du calcul de la distance comprise entre le bord antérieur du ramus et la face distale de la première molaire inférieure ; cet auteur évalue la croissance de cette zone. Il en déduit la mesure de la dysharmonie dento-maxillaire postérieure, élément de l’analyse de l’espace total. L’étude d’un échantillon de 33 patients, où la politique «extractionniste» a comporté des extractions de prémolaires et la conservation des troisièmes molaires, permet l’analyse des facteurs qui ont autorisé l’évolution des dents de sagesse, malgré un pronostic initial parfois réservé, selon Merrifield. Les facteurs retenus sont : une croissance postérieure plus importante et plus durable que la prévision selon Merrifield, ainsi qu’une croissance alvéolaire verticale postérieure qui augmente l’espace rétro-molaire, l’ensemble s’accompagnant de la difficulté de la lecture de la limite postérieure de l’arcade mandibulaire par rapport au niveau du bord antérieur du ramus