Le problème de l’opacité sémantique dans les verbes préfixés en DÉ- : Pour une approche sémantique constructiviste

Cet article est une contribution à l’étude sémantique des préfixes verbaux du français actuel. Nous nous intéressons au préfixe dé(s)- lorsqu’il s’applique à une base verbale (décroître). Nous étudierons ici des verbes comme délaisser, dépasser, où la contribution sémantique de dé- au sens global du verbe apparaît, à l’intuition, largement ou totalement opaque (délaisser ne signifie pas « le contraire de laisser »). En raison de cette opacité perçue, ces verbes sont généralement écartés des études synchroniques de ce préfixe (cf. Gerhard (2000), Apothéloz (2007). Dans un premier temps, nous réinterrogerons les raisons de cette mise à l’écart. Cela nous amènera à étudier l’histoire sémantique de ces verbes ainsi que leurs emplois en français actuel. A l’issue de ce parcours, nous verrons qu’une partie de ces verbes ne peut pas être écartée d’une analyse synchronique du préfixe DÉ. Dans un deuxième temps, nous proposerons une analyse sémantique de ces verbes rendant compte de leurs valeurs sémantiques en lien avec le préfixe DÉ et proposant une explication, en synchronie, de l’opacité même du préfixe dans ces emplois. Cette analyse propose ainsi d’élargir le champ des observables en morphologie dérivationnelle synchronique