Influence of low ambient temperatures on heat production and energy balance of single-housed growing pigs fed ad libitum: a comparison with group-housed pigs

The effect of ambient temperature (T; 12 to 22 °C) and body weight (BW; 37 to 95 kg) on metabolisable energy intake (ME) and the components of energy balance was studied in six individually-housed barrows kept in a respiratory chamber. Each animal was fed ad libitum and was exposed successively in a cyclic manner to variable T (three days per T). The O$_2$ and CO$_2$ concentrations, feed intake and physical activity were continuously recorded and used to calculate total heat production (HP), heat production due to physical activity (HP$_{{\rm act}}$) and the short-term thermic effect of feed (TEF$_{{\rm st}}$). The HP and its components were modelled using non-linear equations with T, BW and ME as predictors. The results were compared to predicted values from the equations obtained in a previous experiment performed on group-housed pigs. Data indicate that adaptations of individually-housed pigs under cold exposure are more extreme when compared to group-housed animals, especially with respect to the marked increase of energy intake and physical activity. The contribution of HP$_{{\rm act}}$ to HP was on average 17 and 23% at 22 and 12 °C, respectively. Over this temperature range, the apparent efficiency of ME utilisation increased from 0.65 to 0.81. Prediction equations obtained for group-housed pigs fitted the measured HP obtained for individually-housed pigs reasonably well, which indicates that the former can be used to model energy utilisation irrespective of housing conditions (individual vs. group) when differences in feed intake under cold exposure are considered.Effets du froid sur la production de chaleur et le bilan énergétique du porc en croissance en loge individuelle et nourri à volonté ; comparaison avec le porc élevé en groupe. Six porcs males castrés sont utilisés afin d'étudier les effets de la température ambiante (T, entre 12 et 22 °C) et du poids vif (PV, entre 37 et 95 kg) sur la quantité d'énergie métabolisable ingérée (EM, kJ$\cdot$j$^{-1}$) et la production de chaleur. Les animaux sont alimentés à volonté et exposés à des T variant de façon cyclique par pallier de 3 jours au moins par T. Ils sont logés individuellement en chambre respiratoire. Les concentrations en O$_2$ et CO$_2$, la consommation d'aliment et l'intensité de l'activité physique sont mesurées en continu et utilisées afin de calculer la production de chaleur totale (HP), celle liée à l'activité physique (HP$_{{\rm act}}$) et l'effet thermique à court terme de l'aliment (TEF$_{{\rm CT}}$). Des équations non-linéaires sont utilisées afin de prédire HP et ses composantes en fonction de T, PV et EM. Ces résultats sont ensuite comparés à ceux obtenus à partir d'équations établies chez des porcs logés en groupe. D'après nos données, l'exposition au froid entraîne une augmentation de l'EM et de l'activité physique beaucoup plus importante chez les animaux logés individuellement que chez ceux logés en groupe. La contribution de HP$_{{\rm act}}$ est de 17 et 23 % de HP, respectivement à 22 et 12 °C. Sur cette gamme de T, l'efficacité d'utilisation de l'EM augmente de 0,65 à 0,81. L'utilisation des équations obtenues chez les porcs en groupe permet de prédire avec précision l'utilisation de l'énergie chez les porcs logés individuellement quand la différence de consommation au froid est prise en compte