Ferroelectric volume effect and surface induced fast instabilities for rapid electrooptical displays in liquid crystals

One system exist which is capable of microsecond electrooptical switching in liquid crystals, on polarized light. It is the well-known SC* valve, which uses a volume smectic ferroelectric material and a weak surface anchoring. A new effect is presented which gives rise to localized polar surface instabilities. Some of these surface induced instabilities persist for high frequency (1 MHz) AC excitation. Their mechanism is not yet understood. Their nematic-like response time is of an order of magnitude shorter, at equivalent field, than the one of the SC*. A control of the surface excitation mechanism would possibly lead to new electrooptical applications.Il existe aujourd'hui un système qui permet la commutation rapide à la microseconde, dans les cristaux liquides, sur de la lumière polarisée. C'est la valve SC* bien connue, qui utilise la ferroélectricité de volume d'un matériau smectique C* chiral et un ancrage de surface faible. Un nouvel effet est présenté, qui donne naissance à des instabilités polaires de surface localisées. Certaines de ces instabilités induites par la surface existent encore pour des excitations alternatives haute fréquence (1 MHz). Bien que leur mécanisme soit encore mal compris, leur temps de réponse, de type nématique, est d'un ordre de grandeur inférieur, à même champ, à celui des SC*. Le contrôle du mécanisme d'excitation par la surface permettrait d'envisager une application électrooptique de ce nouvel effet