Arche de Noé immunologique

La bilharziose ou schistosomiase, seconde endémie parasitaire mondiale après le paludisme, n’existerait pas sans l’intervention cruciale de mollusques aquatiques. Les schistosomes débutent en effet leur développement chez un mollusque où ils effectuent une extraordinaire multiplication clonale au terme de laquelle émergent des milliers de larves nageuses, infestantes pour l’homme et d’autres animaux. La compréhension des interactions moléculaires entre mollusques et trématodes pourrait suggérer de nouveaux moyens de lutte contre ces parasitoses, mais les particularités de ces modèles biologiques ont longtemps freiné la recherche dans ce domaine. Les avancées technologiques récentes permettent d’explorer l’immunité innée de ces invertébrés, de tracer les premières ébauches fonctionnelles de ces systèmes immunitaires et de révéler une complexité inattendue