Corrosion par piqûre et par crevasse. Eléments sur les mécanismes, appliqués à la sélection et l’utilisation des aciers inoxydables

Les corrosions par piqûre et par crevasse font partie des formes de corrosion les plus dommageables pour les aciers inoxydables lorsqu’ils sont utilisés dans des solutions aqueuses contenant des ions chlorures. Le caractère localisé de ces formes de corrosion les rend difficiles à détecter pour la piqûre, difficile à éviter pour la crevasse. Cet article, s’adressant à des non spécialistes, n’a pas pour objet une revue exhaustive des mécanismes de corrosion par piqûre et par crevasse, sujets toujours d’actualité, tant pour des travaux fondamentaux qu’appliqués. En rappelant les mécanismes de base de ces deux formes de corrosion, le but poursuivi est de donner des éléments simples, utiles pour la sélection et l’utilisation des aciers inoxydables. L’influence des principaux paramètres sur les étapes d’amorçage et de propagation est résumée, en donnant des exemples choisis, issus de la littérature et de l’expérience. En particulier, l’effet des facteurs composition, état de surface (pollutions, biofilms), potentiel redox de la solution, est discuté. Les types d’essais, normalisés et conventionnels, utiles pour caractériser le comportement des matériaux vis-à-vis de la corrosion par piqûre et par crevasse sont reportés. Enfin des approches plus spécifiques, permettant de prévoir à long terme le comportement des matériaux sont présentées : l’étude des piqûres métastables et la notion de potentiel de repassivation pour la corrosion par piqûre, la définition de critères basés sur des paramètres géométriques (ouverture et profondeur de la crevasse), permettant de déterminer des conditions critiques de stabilité de la crevasse, à l’aide de modèles de plus en plus raffinés