Essai d'explication et de quantification des morphologies fluviales à partir de la théorie du régime

La configuration la plus simple d'une morphologie fluviale est le lit unique et rectiligne ; les caractéristiques géométriques moyennes d'un tel lit : largeur, profondeur et pente, ont fait l'objet de nombreuses études expérimentales pour servir de support à la réalisation de canaux artificiels, de géométrie simple et restant, autant que possible, stables dans le temps. Les études entreprises par LACEY pour définir les caractéristiques de canaux d'irrigation et publiées en 1947 sous le titre « A general theory of flow in alluvium channels », sont restées parmi les plus connues, sous le nom de « théorie du régime ». L'objet du présent « essai » est de montrer que les configurations morphologiques les plus courantes des cours d'eau naturels : méandres, lits en tresses (braided beds) correspondent probablement à une « dégénérescence » du lit rectiligne obéissant à la théorie du régime, dégénérescence liée à une diminution relative du transport solide. Les relations morphologiques découlant des hypothèses qui seront exposées sont comparées à des relations expérimentales, en particulier à celles établies récemment au cours des études de la Jamuna dans sa traversée du Bangladesh (Brahmapoutre dans la zone indienne)