Influence du marquage laser d'instruments chirurgicaux en acier inoxydable sur leur résistance à la corrosion

Afin d'assurer une traçabilité fiable des matériels utilisés en chirurgie, les instruments sont systématiquement identifiés par un code (numéro, sigle…) réalisé désormais par traitement laser. Lors des cycles répétés de nettoyage/désinfection des pièces, cette zone traitée peut parfois constituer un site privilégié de corrosion, et ce en dépit de la nature passivable du métal employé. L'objectif de ce travail est d'étudier l'influence du marquage laser d'un acier inoxydable martensitique (Z30C13) couramment utilisé dans l'outillage chirurgical, sur ses caractéristiques électrochimiques. Afin de représenter le milieu physiologique, la solution saline de Ringer a été choisie comme électrolyte. Trois types de traitement laser sont considérés, différenciés principalement par leur durée d'impulsion : nanoseconde ou ultra-brève (femtoseconde). Les différents comportements électrochimiques sont ensuite explicités à la lumière des modifications métallurgiques consécutives à l'effet thermique. Une simulation par éléments finis permet d'évaluer le profil de température dû au marquage. Le paramètre clé contrôlant la résistance vis-à-vis du milieu semble être le couple densité de puissance-durée d'impulsion. Ainsi pour une impulsion courte de forte densité, l'échauffement est très bref et l'inoxydabilité demeure, tandis que pour une irradiation longue, le caractère passivable de l'acier est perdu par chute de la teneur en chrome en surface