INSTABILITÉS DANS LES CRISTAUX LIQUIDES

Des instabilités de natures différentes : mécanique (Taylor), thermique (Bénard), électrique (Félici)... ont été observées depuis longtemps dans les liquides usuels. Un grand nombre de ces instabilités sont observées également dans les cristaux liquides mais à des seuils beaucoup plus bas. Il intervient alors un mécanisme spécifique des cristaux liquides lié à ses propriétés d'anisotropie. Celles-ci se manifestent d'une part, du point de vue hydrodynamique par une viscosité anisotrope et un couplage entre les écoulements et la rotation des molécules et d'autre part, dans les propriétés de transport (conductivité thermique, électrique, anisotropes...). On observe ainsi dans les cristaux liquides des phénomènes a priori surprenants : — instabilités convectives dans un spécimen chauffé par en haut, — instabilité (non turbulente) sous cisaillement, — instabilité sous champ électrique avec des électrodes bloquantes.Different kinds of instabilities : mechanic, thermal (Benard), electric (Felici) have been observed in isotropic liquids for a long time. Such instabilities have also been observed in liquid crystals but for lower thresholds : anisotropic mechanism, related to the anisotropic properties of liquid crystals phases have to be taken into account. Liquid crystals are characterized by : — anisotropic viscosities, — coupling between molecular orientation and flow, — anisotropic transport properties. One observes in liquid crystals a lot of surprizing effects : — convective instabilities in samples heated from above, — instabilities (not turbulent) under shear flow, — electrohydrodynamic instabilities in samples without charge injection