Historical evolution of utensils used to feed non breastfed infants

The objective of this article is to describe the utensils used throughout history to feed non breastfed infants. The method used was article review, reference search on the MEDLINE, LILACS and SciELO databases from 1966 to 2007 and documental analysis based on data from the internet, encyclopedias, art and history books, and museums. Utensils manufactured in a variety of materials and shapes, depending on availability, purchasing power and culture have been used since early history to feed babies who for different reasons were not breastfed. Many objects coexisted at the same time and place, others at distant sites and times. New alternatives have been accepted without evidence to prove or point toward the benefits of the change. Some of these alternatives were adopted again, even if infant mortality was high at the time in which they were used at first. In the beginning of the 20th century, bottles became conic-cylindrical. Technology brought about progress as to improve hygiene and enable contamination control. Glass gave way to plastic, and rubber nipples to silicone ones, but the bottle as we know it today is still the same of a 100 years ago.O objetivo desse artigo de revisão é descrever os utensílios empregados ao longo da história para alimentar lactentes não amamentados. O levantamento bibliográfico foi realizado nas bases de dados MEDLINE, LILACS e SciELO, de 1966 a 2007. Para a análise documental, foram processadas buscas na Internet, em enciclopédias, livros de arte, história e museus. Utensílios manufaturados com materiais e formas variadas, dependendo da disponibilidade, poder aquisitivo e cultura, foram empregados desde os primórdios da história para alimentar bebês que, por diferentes motivos, deixaram de ser amamentados. Muitos objetos coexistiram na mesma época e local, outros em tempos e pontos geográficos distantes. A aceitação de uma nova alternativa ocorria sem evidência que comprovasse ou apontasse para os benefícios da mudança. Alguns utensílios voltaram a ser empregados embora a mortalidade infantil fosse elevada à época em que foram utilizados. No início do século XX, as mamadeiras assumiram a forma cilíndrica cônica. A tecnologia trouxe avanços no sentido de melhorar a higienização e possibilitar o controle da contaminação. O vidro deu lugar ao plástico e os bicos de borracha, aos de silicone, mas a mamadeira, como a conhecemos hoje, é a mesma de cem anos atrás.1401141