Car accidents in the age of speed: an overview

This article focuses, in an interdisciplinary perspective, the studies about traffic accidents, in a national and international scale. It starts by analysing the great increase in production and consumption of motor vehicules worldwide and the social transformations which this fact produced. Particular attention is given to the degradation of the urban environment and the enormous social costs represented by traffic accidents. It follows with an epidemiological view on the victims of traffic accidents. The relationship between personality and traffic accidents deserved special attencion, mainly in what it relates to the consumption of alcool and other chemical drugs, and other law breaking behaviour. The article concludes by emphasising the need of the State to implemment specif consistent public policies, in order to control the problem.Este artigo focaliza, numa perspectiva interdisciplinar, os estudos sobre acidentes de trânsito em escala nacional e internacional. Ele começa analisando o aumento da produção e consumo de veículos motorizados em todo o mundo e as transformações sociais que esse fato acarretou. Atenção especial é dada à degradação do meio ambiente urbano e ao enorme custo social representado pelos acidentes de trânsito. Em seguida, é apresentado um panorama epidemiológico sobre as vítimas do trânsito. A relação entre personalidade e acidente de trânsito mereceu atenção especial, principalmente no que se refere ao comportamento infrator e ao consumo de bebidas alcoólicas e de outras drogas. O artigo conclui enfatizando a necessidade de o Estado implementar políticas públicas específicas consistentes, a fim de se poder controlar o problema.721Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq