Social and mainstream educational inclusion of people with visual impairment: a study on the importance of toys and playing

Esta pesquisa pretende verificar a importância dos brinquedos e brincadeiras para o desenvolvimento e inclusão de crianças deficientes visuais. O envolvimento da pesquisadora com esta área começou com o nascimento de sua filha caçula, que tem cegueira congênita, continuou com o trabalho voluntário e a fundação de Laramara Associação Brasileira de Assistência ao Deficiente Visual. Na educação da filha usou brincadeiras e brinquedos, que favoreceram a interação e aprendizagem. A preocupação com sua educação motivou-a a buscar habilitação em pedagogia especializada na Universidade de São Paulo e depois trabalhar na área. Desenvolveu brincadeiras e brinquedos especiais e procurou compartilhar essas idéias com as famílias, introduzindo estratégias semelhantes na Laramara. Acredita no pensamento sócio-histórico e cultural de Vygotsky que enfatiza a interação social e os instrumentos culturais, entre eles o brinquedo, como fatores determinantes para o desenvolvimento infantil. Para atender às necessidades das crianças criou brinquedos especiais, que hoje são em número de 109, acessíveis a todas as crianças brasileiras, pela divulgação no livro Brincar para Todos, que mostra como confeccioná-los e utilizá-los. As questões investigadas na pesquisa são: qual o papel da brincadeira e brinquedos especiais para a aprendizagem, desenvolvimento e inclusão de pessoas com deficiência visual? Os objetivos foram: verificar a importância dos brinquedos especiais para o desenvolvimento de jovens que os utilizaram na infância; como a família encara a ludicidade como mediadora do desenvolvimento de seus filhos. Foi utilizada a pesquisa qualitativa etnográfica, a observação participante, entrevista intensiva, videografia e análise de documentos. Foram entrevistados cinco jovens que participaram do trabalho da pesquisadora quando pequenos e que freqüentam a Instituição até os dias atuais. Participaram ainda cinco mães de crianças pequenas, envolvidas em projetos de brinquedos e brincadeiras na Laramara. Os resultados mostram que os jovens valorizam as brincadeiras e brinquedos especiais para sua aprendizagem e inclusão escolar e social. Os pais enfatizaram a importância do espaço institucional acolhedor, considerando o ambiente estimulador, os brinquedos especiais e as brincadeiras essenciais para o desenvolvimento e inclusão educacional e social de seus filhos.This research seeks to verify the importance of toys and playing for the development and inclusion of children with visual impairment. The researcher´s involvement in the field of visual impairment began with the birth of her youngest child, who is congenitally blind, and continued with voluntary work and eventually the founding of Laramara Brazilian Association for Assistance to People with Visual. In educating her daughter, she used playing and toys, which encourage interaction and promote learning. Her preoccupation with her daughter s education motivated her to seek special education training at the University of São Paulo and to later work in the field. She developed playing activities and special toys and sought to share these ideas with families, introducing similar strategies at Laramara. She is a follower of Vygotsky s social-historical and cultural ideas, which emphasize social interaction and cultural instruments among them toys as determining factors for children s development. To respond to children s needs, she created special toys currently a total of 109 that are accessible to all Brazilian children through the publication Brincar para Todos (Playing for All), which shows how to construct and use them. The issues researched are: what is the role of playing and of specialized toys for the learning, development and inclusion of people with visual impairment? The goals were to verify the importance of specialized toys for the development of youths who used them in their infancy and to learn how families viewed playing as a mediating tool in their children s development. The methods used were qualitative ethnographic research, participative observation, in-depth interviewing, video documentation and document analysis. Five young men and women who participated in the researcher´s work when they were very young and who continue receiving services at the organization were interviewed. Also included in the research were five mothers of young children who are involved in toy and play-related projects at Laramara. The results show that the youths value the playing and the specialized toys for their learning and for their mainstream educational and social inclusion. Parents highlight the importance of the openness of the institutional area and its stimulating atmosphere as well as the specialized toys and playing activities, which are essential for the development and social inclusion of their children