Adolescent motivation for practicing physical exercises: perspectives from self-determination theory

The present study concerning adolescent motivation for practicing physical exercises is based upon the Self-Determination Theory (TAD; DECI and RYAN, 1985). The objective of this study is to verify the relationship, if any, between motivational regulations and the practice of physical exercises among adolescent students. The sample was composed of 400 adolescents aged 14 to 18 who are public high school students in the municipality of Florianópolis, Santa Catarina, Brazil. The sample, containing a 5% sample error, contained both genders (53.8% girls and 46.2% boys). Beyond applying a characterization questionnaire, the following instruments were used in data collection: Behavioural Regulation in Exercise Questionnaire 2 / BREQ-2 (PALMEIRA et al., 2007); Questionário de Avaliação da Atividade Física de Adolescentes (FLORINDO et al., 2006); and the stages of change for physical activity (DUMITH, DOMINGUES, and GIGANTE, 2008). Non-parametric statistics were used in data analysis, with α established at a 0,05 level of significance. The majority of students (67.6%) pratice physical exercises regularly (action and maintenance stages), with boys more physically active than girls. As to motivational variables, the students showed themselves to be self-determined towards practicing physical exercises. Amotivation ( x = 0.30) and external regulation ( x = 0.51) are low, while identified regulation ( x = 2.74) and intrinsic motivation ( x = 3.19) present superior levels, resulting in an elevated selfdetermination level ( x = 11.85). Boys show themselves to be more intrinsically motivated, with greater identified regulation than girls. The observed correlations among motivational variables confirm the assumption of the self-determination continuum, for the motivational regulations are more positively related to closer constructs and more negatively related to distant constructs. The students who practiced more exercises in the past and have a good evaluation of such practices are more self-determined and physically active than those who attain good grades in Physical Education classes. They also have greater perception of their physical competences (strength, flexibility, and aerobic resistance). More self-determined students practice more physical exercises than less self-determined students, for: a) the quantity of physical exercises they practice relates negatively with amotivation and external regulation and positively with introjected regulation, identified regulation, and intrinsic motivation, as well as self-determination level; and b) adolescents in more advanced stages of change are less amotivated and present greater introjected regulation, identified regulation, intrinsic motivation, and selfdetermination levels. The results confirm the research hypotheses and TAD assumptions, beyond their applicability in the context of physical exercise within the Brazilian reality.A presente pesquisa baseia-se na Teoria da Autodeterminação (TAD; DECI e RYAN, 1985), e tem como temática a motivação de adolescentes para a prática de exercícios físicos. O estudo teve por objetivo verificar se existe relação entre as regulações motivacionais e a prática de exercícios físicos de estudantes adolescentes. A população é composta por adolescentes de 14 a 18 anos de idade, estudantes do Ensino Médio de escolas públicas estaduais do município de Florianópolis/SC. A amostra foi composta por 400 estudantes (5% de erro amostral) de ambos os sexos (53,8% meninas e 46,2% meninos). Além de um questionário de caracterização, foram utilizados os seguintes instrumentos: Questionário de Regulação de Comportamento no Exercício Físico 2 / BREQ-2 (PALMEIRA et al., 2007); Questionário de Avaliação da Atividade Física de Adolescentes (FLORINDO et al., 2006); e os Estágios de Mudança de Comportamento relacionados ao Exercício Físico (DUMITH, DOMINGUES e GIGANTE, 2008). Utilizou-se de estatística não-paramétrica para a análise dos dados, com α estabelecido de 0,05 como nível de significância. A maior parte dos estudantes (67,6%) pratica exercícios físicos com regularidade (estágios de ação e manutenção), sendo os meninos mais ativos fisicamente que as meninas. Quanto às variáveis motivacionais, os estudantes mostram-se autodeterminados para a prática de exercícios físicos. Amotivação ( x = 0,30) e regulação externa ( x = 0,51) são baixas, enquanto regulação identificada ( x = 2,74) e motivação intrínseca ( x = 3,19) apresentam índices superiores, resultando em um elevado índice de autodeterminação ( x = 11,85). Meninos se mostram mais motivados intrinsecamente e com maior regulação identificada do que as meninas. As correlações observadas entre as variáveis motivacionais confirmam o pressuposto do continuum da autodeterminação, pois as regulações motivacionais se relacionam mais positivamente com os construtos mais próximos e mais negativamente com os distantes. São mais autodeterminados e ativos fisicamente os estudantes que praticaram mais exercícios no passado e tem uma boa avaliação dessas práticas, quem tem avaliação mais positiva das aulas de Educação Física, e quem tem melhor percepção de suas competências físicas (força, flexibilidade e resistência aeróbia). Estudantes mais autodeterminados praticam mais exercícios físicos do que os menos autodeterminados, pois: a) a quantidade de prática de exercícios físicos se relaciona negativamente com amotivação e regulação externa, e positivamente com a regulação introjetada, regulação identificada e motivação intrínseca, bem como com o índice de autodeterminação; e b) adolescentes em estágios de mudança de comportamento mais evoluídos são menos amotivados e apresentam maior regulação introjetada, regulação identificada, motivação intrínseca e índice de autodeterminação. Os resultados confirmam as hipóteses de pesquisa e os pressupostos da TAD, além de sua aplicabilidade no contexto do exercício físico para a realidade brasileira.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superio