Tensions between regionalism and bilateralism in negotiating Strategic Partnership agreements EU-LAC

Las relaciones UE-América Latina y el Caribe durante las últimas décadas han mantenido un discurso interregionalista y de apoyo a la integración regional latinoamericana que sintonizaba con la vocación europea de potenciar el multilateralismo. En cambio las dinámicas más recientes tienden a potenciar el papel de los diálogos bilaterales. Con motivo de la conclusión de los acuerdos de la UE con algunos países y grupos de países latinoamericanos durante la VI Cumbre UE-ALC de Madrid en mayo de 2010, se ha revitalizado un viejo debate sobre la tensión entre multilateralismo y bilateralismo. A nuestro entender se trata de un falso dilema pues ambos enfoques pueden ser complementarios y, tomando las medidas compensatorias adecuadas, el avance en las negociaciones con algunos países puede servir para dinamizar las relaciones y convertirse en incentivo hacia una mayor convergencia.During the last decades EU and Latin America and the Caribbean relationship approach have maintained an inter-regional and regional support for Latin American integration according with the European vocation of strengthening multilateralism. The recent exchange dynamics tend to enhance the role of bilateral dialogues. Following the achievement of the EU agreements with some countries and groups of Latin American countries during the VI EU-LAC Summit in Madrid in May 2010. Has revived an old debate about the tension between multilateralism and bilateralism. In our view this is a false dilemma because both approaches can be complementary. We belive that, taking appropriate compensatory measures, progress in negotiations with some countries can serve to boost relations and became an incentive towards greater convergence.Instituto de Relaciones Internacionale