Pengembangan Metode dan Peralatan Pengering Mekanis untuk Biji-bijian dalam Karung

Pengeringan biji-bijian secara mekanis merupakan salah satu proses pascapanen yang sangat mahal baik ditinjau dari biaya proses maupun peralatan yang dibutuhkan. Diperlukan suatu inovasi untuk dapat mengembangkan proses pengeringan mekanis dengan metode serta peralatan yang sesederhana mungkin agar dapat berkembang di masyarakat yang umumnya sangat terbatas kemampuan finansialnya. Pada penelitian berikut ini telah dikembangkan peralatan maupun metode pengeringan mekanis untuk biji-bijian secara langsung didalam karung. Peralatan yang dikembangkan berupa suatu karung yang dilengkapi dengan aerator (ruang plenum) yang dihubungkan dengan suatu sumber pemanas dengan centrifugal blower sebagai penggerak udara pengeringnya. Pada penelitian ini dicoba untuk diaplikasikan dalam pengeringan jagung pipil dengan variasi suhu pengering 60, 70, dan 80°C serta ketebalan timbunan 20, 35, dan 50 cm. Beberapa parameter seperti kadar air, suhu biji jagung, dan berat satuan partikel diamati dan dianalisis untuk mengevaluasi proses pengeringan tersebut. Hasil penelitian menunjukkan bahwa berdasarkan analisis kinetika diperoleh nilai konstanta laju penurunan kadar air, konstanta laju peningkatan suhu biji, serta konstanta laju perubahan berat satuan yang bervariasi tergantung dari suhu dan ketebalan timbunan yang digunakan. Demikian juga telah diperoleh hubungan matematis dari konstanta-konstanta tersebut dengan suhu pengeringan untuk ketebalan timbunan yang diuji. Nilai Coefficient of Performance dari metode pengeringan yang dikembangkan menunjukkan angka yang cukup besar yang memungkinkan cara pengeringan ini untuk dikembangkan lebih lanjut