Physiological and productive aspects of grasses adapted to the semi-arid region submitted to water deficit

Em ambientes sob clima semiárido, onde a restrição hídrica é o principal fator limitante à produção agrícola, o cultivo de espécies tolerantes à seca é uma das alternativas mais viáveis à produção de alimentos e de matéria seca. Uma das principais aptidões nessas áreas é a pecuária, no entanto, é preciso dispor de plantas forrageiras capazes de sobreviver e produzir biomassa em condições de seca. Com o intuito de estudar alternativas para a produção de forragem em regiões semiáridas, a presente pesquisa objetivou avaliar o comportamento fisiológico de três espécies de gramíneas tolerantes ao déficit hídrico. O experimento foi realizado em casa de vegetação da Universidade Federal Rural de Pernambuco, Recife-PE, onde foram cultivadas plantas de Cenchrus ciliaris, Urochloa mosambicensis, Andropogon gayanus submetidas a seis níveis de capacidade máxima de retenção de água no solo (100, 85, 70, 55, 40 e 25% do máximo), com avaliações em quatro tempos (5, 15, 25, 35 dias após o estresse - DAE) para as variáveis relacionadas aos pigmentos fotossintéticos, e dois tempos (20 e 40 DAE) para as trocas gasosas. O delineamento experimental foi em blocos ao acaso em arranjo fatorial triplo. A diminuição dos níveis de umidade implicou em redução significativa da maior parte das variáveis relacionadas às trocas gasosas, sugerindo que este seria um dos primeiros processos a serem prejudicados na planta com a redução da disponibilidade de água no solo. Os teores de clorofila a e b foram reduzidos com o tempo de estresse, enquanto que as variáveis de fluorescência tiveram resultados mais evidentes a partir dos 25 DAE em ambos os cortes. U. mosambicensis e A. guayanus, mostraram ser as espécies mais promissoras.In environments of semi-arid regions, where water restriction is the main limiting factor for agricultural production, cultivation of drought tolerant species is one of the most viable alternatives to food and dry matter production. One of the main aptitudes in these areas is livestock, however, it is necessary to have fodder plants capable of surviving and producing biomass under drought conditions. In order to study alternatives for forage production in semi-arid environments, the present study aimed to evaluate the levels of photosynthetic pigments in three grass species tolerant to water deficit. The experiment was carried out in a greenhouse at the Universidade Federal Rural de Pernambuco, Recife-PE. Plants of Cenchrus ciliaris, Urochloa mosambicensis, Andropogon gayanus were grown in six levels of pot capacity (100, 85, 70, 55, 40 e 25% of pot capacity - PC) with four evaluation times (5, 15, 25, 35 days after stress - DAS) for the variables related to the photosynthetic pigments and two times(20 and 40 DAS) for the gas exchanges. The experimental design was done in randomized blocks with a triple factorial arrangement. The decrease in moisture levels implied a significant reduction of most of the variables related to the gas exchange, suggesting that this could be one of the first processes to be impaired in the plant with the reduction of the availability of water in the soil. The chlorophyll a and b contents decreased throughout the evaluations while the fluorescence parameters showed higher overload on the remaining chlorophylls, most evidently from the 25 DAE in both cuts. Urochloa mosambicensis and Andropogon guayanus, were the most promising species