Montandoniola confusa Streito & Matocq (Hemiptera: Anthocoridae): biology and predation upon Gynaikothrips ficorum Marchal (Thysanoptera: Phlaeothripidae).

Predadores Anthocoridae compõem um grupo de grande uso no controle biológico de tripes. O percevejo Montandoniola confusa (= moraguesi) Streito & Matocq (Hemiptera: Anthocoridae) é encontrado predando o tripes Gynaikothrips ficorum (Marchal) (Thysanoptera: Phlaeothripidae) causador de galhas em fícus. O objetivo deste trabalho foi estudar a biologia de M. confusa alimentado com G. ficorum, sua presa natural, e ovos de Anagasta kuehniella (Zeller) (Lepidoptera: Gelechiidae) e Sitotroga cerealella Oliver (Lepidoptera: Pyralidae), consideradas presas alternativas. O predador M. confusa apresentou menor duração ninfal ao se alimentar de G. ficorum e de A. kuehniella, tendo sido sua oviposição foi 2,37 vezes maior quando criado com G. ficorum. Determinou-se também a predação por M. confusa nas fases de desenvolvimento do tripes, isolada ou simultaneamente. Quando ofertados isoladamente, a taxa de predação média foi de 110,5 ovos, 10,9 larvas/pré-pupas e 13,5 adultos do tripes, estimada pelo modelo de resposta funcional durante 48 horas de exposição. Na oferta de todas as fases do tripes simultaneamente nas galhas e em diferentes proporções, foi observada maior taxa de predação de ovos com significativa redução na predação de larvas e adultos com o aumento da disponibilidade de ovos. A presença de adultos do tripes em galhas com baixa densidade de ovos (< 30 por galha) não afetou a taxa de predação dos ovos por M. confusa. Contudo, em densidades superiores a 90 ovos por galha, a presença dos adultos do tripes na galha reduziu em até 50% a taxa de predação de ovos. Conclui-se que M. confusa é um predador preferencial de ovos, independentemente da densidade dos diferentes estágios presentes na galha. Ovos de A. kuehniella e S. cerealella permitem a criação do predador, mas com desempenho inferior quando comparado com a presa natural. Entre as presas alternativas, A. kuehniella foi a mais favorável para o desenvolvimento e reprodução de M. confusa.Predatory bugs (Anthocoridae) are an important group for potential use in biological control of thrips. The pirate bug Montandoniola confusa (= moraguesi) Streito & Matocq (Hemiptera: Anthocoridae) is found preying on Cuban laurel thrips, Gynaikothrips ficorum, (Marchal) (Thysanoptera: Phlaeothripidae). The aim of this work was to study the biology of M. confusa feeding on G. ficorum (its natural prey) and eggs of Anagasta kuehniella (Zeller) (Lepidoptera: Gelechiidae) and Sitotroga cerealella Oliver (Lepidoptera: Pyralidae) as factitious prey. The predator M. confusa showed lower nymphal duration when feeding on G. ficorum and A. kuehniella, and the egg production was 2.37 times greater when reared on G. ficorum. It was determined the predation rate of M. confusa preying upon different development stages of thrips, exposed separately or simultaneously for 48 hours. Estimated by the functional response model, the average predation rate was 110.5 eggs, 10.9 larvae/pre-pupae and 13.5 adults, when these stages were offered separately. Exposing simultaneously all stages of prey in the galls and in different proportions was observed higher predation rate on eggs with significant reduction in predation of larvae and adults, after increasing the availability of eggs. The presence of adults of thrips in galls having low density of eggs (less than 30 eggs per gall) did not affect the predation rate on eggs by M. confusa. However, at densities greater than 90 eggs per gall, the presence of adult thrips reduced by up to 50% the predation rate on eggs. It is concluded that M. confusa is specialized to prey on eggs regardless of the density of eggs, larvae or adults of thrips in the gall. Eggs of A. kuehniella and S. cerealella may be used to rear M. confusa, but with lower performance if compared to the natural prey. Among the available alternative prey, A. kuehniella have been shown to be the most suitable alternative prey species for rearing M. confusa