Diseño de diferentes secuencias de destilación para separar nafta, diésel y gasoil en una unidad de hidrotratamiento a vacío

El objetivo de las refinerías de petróleo es la obtención de los diferentes productos de valor que puedan extraerse de este combustible fósil. Para ello, una gran variedad de procesos físicos y químicos tienen lugar en estas plantas, aunque el protagonismo recae sin duda sobre las columnas de destilación. En ellas, se logra separar las mezclas de hidrocarburos con diferentes rangos de volatilidades para, posteriormente, mandarlas a otras unidades de la refinería en las cuales son sometidas a otro tipo de procesos, como el tratamiento químico, el reformado, el craqueo o, simplemente, el mezclado con otras fracciones, obteniendo así las propiedades deseadas antes de comercializar los productos. Las columnas de rectificación principales de una refinería se encuentran en las unidades de destilación atmosférica –Crude Distillation Unit (CDU)– y a vacío –Vacuum Distillation Unit (VDU)–. Además de ellas, también se emplean estos equipos en otras partes de la planta, como es el caso de la columna fraccionadora empleada en la unidad de craqueo catalítico –Fluid Catalytic Cracking (FCC)– o la estabilizadora de la unidad de hidrotratamiento de gasoil a vacío –Vacuum Gas Oil Hidro-Treatment (VGO-HT)–. En el presente trabajo se estudia la viabilidad y el interés económico de diferentes secuencias de columnas de destilación con las cuales llevar a cabo la separación que tendría lugar en una columna estabilizadora, la cual es alimentada con el efluente de un reactor de hidrotratamiento de gasoil. Para ello, todas las alternativas consideradas están sujetas a las especificaciones y garantías de los productos finales de un proyecto real de modernización o revamping de una refinería