The social perception of natural risks in the province of Alicante: a comparative analysis

Los riesgos naturales son procesos naturales que pueden tener su función en la Naturaleza, pero que cuando se manifiestan tienen un impacto directo sobre las sociedades y sobre el medioambiente. En este estudio planteamos un análisis comparativo entre dos muestras distintas de población de la provincia de Alicante (España) sobre la percepción social de los riesgos naturales. Los datos han sido obtenidos mediante la adaptación del mismo instrumento de medida, pero tomados en dos periodos temporales distintos, 2012 (Ramos, R., Olcina, J. y Molina, S., 2014) y 2017 (Senabre, J.). Los resultados señalan que en la sociedad alicantina ha aumentado la percepción de amenaza de los peligros naturales y que ésta percibe de manera más pesimista la evolución del impacto de los fenómenos naturales. Las principales amenazas percibidas (incendios forestales, sequía, desertificación, temperaturas extremas e inundaciones) se mantienen en ambos estudios, aunque se han producido cambios significativos en el nivel de importancia que la sociedad le da cada uno de ellos. Los datos también indican que la sociedad alicantina ha recibido más información sobre este tipo de riesgos en estos últimos años. Los estudios sobre percepción del riesgo son una buena herramienta para la mejora en la gestión de los riesgos y para el desarrollo de políticas ambientales adecuadas a cada territorio concreto.Natural risks are natural processes that can have their function in Nature, but when they manifest they have a direct impact on societies and on the environment. In this study we propose a comparative analysis between two different samples of the population of the province of Alicante (Spain) on the social perception of natural risks. The data has been obtained by adapting the same measuring instrument, but taken in two different time periods, 2012 (Ramos, R., Olcina, J. and Molina, S., 2014) and 2017 (Senabre, J.). The results indicate that in the Alicante society the threat perception of natural hazards has increased and that it perceives in a more pessimistic way the evolution of the impact of natural phenomena. The main perceived threats (forest fires, drought, desertification, extreme temperatures and floods) are maintained in both studies, although there have been significant changes in the level of importance that society gives each one of them. The data also indicate that the Alicante society has received more information about this type of risk in recent years. Studies on risk perception are a good tool for improving risk management and for developing environmental policies appropriate to each specific territory