The role of the cultural heritage in the renovation of coastal tourism areas: the case study of the Costa Blanca tourism destination

En el contexto de los procesos de renovación turística en destinos litorales consolidados, una de las acciones más utilizadas por parte de los agentes públicos y privados es la estrategia de la diversificación del producto turístico a partir de la valorización de elementos del patrimonio natural y cultural. En este trabajo se trata de realizar una breve revisión de las principales aportaciones científicas en el ámbito de la Geografía del Turismo, para posteriormente centrarse en el análisis de la amplitud y diversidad temática del patrimonio cultural del destino de la Costa Blanca (Alicante, España), área turística caracterizada por los síntomas de consolidación que sugieren los modelos evolutivos del Ciclo de Vida del Producto Turístico y las teorías de restructuración productiva. A través de esta aproximación a la potencialidad turística del patrimonio cultural, se identifica el grado de interés turístico de los elementos que conforman los principales temas patrimoniales que podrían ser argumento para la creación de productos turísticos culturales. De este modo, sería factible el desarrollo de una estrategia de diversificación del producto turístico que serviría para mejorar la situación competitiva del destino seleccionado, al tiempo que el patrimonio cultural actuaría como elemento de vertebración territorial superando la segregación funcional que habitualmente se produce entre espacios litorales e interiores.One of the most common actions contemplated by public and private agents in their strategies to renovate mature coastal tourism destinations is the diversification of the tourism product enhancing natural and cultural heritage. This research makes a brief review of the main scientific contribution from the field of the Geography of Tourism followed by an analysis of the wide thematic diversity of the Costa Blanca cultural heritage in Alicante (Spain), a tourism area characterized by the signs of consolidation described by the evolution models of the Tourism Product Life Cycle and the theories of productive restructuring. The analysis of tourism potential allows identifying the relevant heritage elements that could justify the creation of cultural tourism products as strategy of tourism diversification. This strategy could improve the competitiveness of the selected destination and at the same time the cultural heritage could act as an element of territorial structuring between coastal and inland areas which in general suffer a functional disconnection