Climate, geographic distribution and viviparity in Liolaemus (Reptilia; Squamata) species: when hypotheses need to be tested

La distribución de los reptiles, dada su dependencia de la temperatura, puede verse restringida en función del clima. En particular, se han planteado tres hipótesis que vinculan el clima con la distribución y el viviparismo en las especies de reptiles: i) hipótesis de clima variable, ii) hipótesis del clima frío e iii) hipótesis de manipulación materna. Entre las lagartijas de Sudamérica las especies del género Liolaemus se distribuyen tanto en ambientes cálidos como fríos y más del 50 % de ellas son vivíparas. En este trabajo estudiamos 47 especies de Liolaemus, tomando datos climáticos de sus sitios de colecta, su temperatura de preferencia (Tpref), el coeficiente de variación de la misma (CV) y los límites de tolerancia térmica (TT). Nuestros resultados no apoyan la hipótesis de clima variable, aunque ésta ha sido sustentada en estudios anteriores. Se encontró relación entre viviparismo y altitud, pero no entre viviparismo y las variables térmicas ambientales. Finalmente, las especies vivíparas de Liolaemus mostraron un comportamiento termorregulador más preciso que las especies ovíparas, reforzando la hipótesis de manipulación materna.Reptile’ distributions, under the light of their strong dependence on particular temperature requirements, may be constrained as a consequence of climate. The relationship between reptile viviparity and climate yielded two previously proposed hypotheses (the cold climate and the maternal manipulation hypotheses) that together with the climatic variability hypothesis; theoretically link climate, distribution and reproductive mode. The extensive variation in mean environmental temperature associated with changes in parity strategies has received much attention in this ectothermic group. Among Southamerican lizards, Liolaemus are distributed in cold and warm regions and more than 50 % of described species are viviparous. We studied 47 Liolaemus species considering climatic data where collected, preferred body temperature, its coefficient of variation and their thermal tolerance. Our results do not support the climate variability hypothesis, previously supported in other studies. We found a relationship between viviparity and elevation, but not between viviparity and thermal climatic variables. Finally, viviparous Liolaemus species showed more precise thermoregulatory behavior than oviparous ones, supporting the maternal manipulation hypothesis.Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica de Argentina (PICT 06-01205) y Consejo Nacional de Investigaciones científicas y Tecnológicas (PIP 2846 y PIP 6287)