Indigenous participation and representation in Venezuelan electoral processes

Este artículo examina los comicios regionales de 2008 en Venezuela como evento contextual para el análisis de estrategias y resultados electorales vinculados a la representación indígena. Se analizan tres factores interrelacionados en el momento electoral: 1. la existencia de representación mínima garantizada a la población indígena en los órganos legislativos; 2. la participación de candidatos y electores indígenas en los comicios; 3. las maniobras de partidos políticos y organizaciones civiles que intentan canalizar y/o beneficiarse de dicha representación y participación. La descripción del contexto electoral permite identificar factores que, más allá de la estructura normativa estatal, condicionan la agencia de individuos y partidos involucrados en los comicios. Entre esos factores se encuentran el valor simbólico de la indigenidad en el actual proceso de redefinición de identidad nacional, el interés de los partidos convencionales en controlar el voto de la representación indígena en el polarizado escenario político del país y la tendencia a la consolidación de élites profesionalizadas en el activismo indígena.This article examines the Venezuelan regional elections of 2008 as a contextual event for the analysis of electoral strategies and results associated with the indigenous representation. Three factors intertwined in the electoral moment are analyzed: 1. the existence of minimum guaranteed representation for indigenous population in legislative organs; 2. the participation of indigenous candidates and electors; 3. the maneuvers of political parties and civil organizations that attempt to channel and/or benefit from such indigenous representation and participation. The description of the electoral context facilitates the identification of factors that, beyond the normative structure of the State, condition the agency of individuals and parties involved in electoral processes. Among those factors are the symbolic value of indigeneity in the current process of national identity re-definition, the interest of political parties in controlling the vote of the indigenous representation and the tendency towards the consolidation of professionalized elites within the indigenous activism