Exploring the potential naturals parks in the process of renovation of mature coastal tourist destinations: evidence from the Valencia Region in Spain

Comunicación presentada en el 1st International Conference on Tourism & Management Studies – Algarve 2011, Olhão, 26-29 October, 2011.La renovación de los destinos litorales, afectados por la indiferenciación y el agotamiento de su oferta, es un tema de plena actualidad del que depende la viabilidad futura de una actividad de gran importancia socioeconómica, por lo que el análisis de posibles estrategias dirigidas a mejorar dicha oferta resulta de gran relevancia. A tenor de este planteamiento, el presente estudio hace hincapié en el uso del patrimonio natural para la creación de productos turísticos en los destinos consolidados valencianos a partir de la revalorización de sus parques naturales. Para ello se han analizado otras experiencias donde los Espacios Naturales Protegidos (en adelante, ENP) se han incorporado en los procesos de renovación de algunos de los principales destinos maduros del litoral español. Por último, se ha valorado la potencialidad de los Parques Naturales litorales de la Comunidad Valenciana, contrastada con los responsables de su gestión. El trabajo ha servido, por una parte, para sopesar la predisposición de la Administración Pública ambiental respecto a un mejor uso de los parques naturales con fines turísticos y, por otra, para conocer la opinión de los gestores acerca de su actual grado de utilización. El texto concluye que los Parques Naturales de la Comunidad Valenciana poseen un notable patrimonio natural y cultural hasta ahora subestimado, y cuyo potencial se hace necesario considerar; y que si bien estos espacios presentan un aprovechamiento todavía limitado, sí existe un creciente desarrollo de actividades recreativas que complementan la tradicional oferta turística de los destinos litorales.The renovation of coastal destinations characterized by a standard and mature tourist offer is a key subject that compromises the future of this important socioeconomic activity and thus the analysis of possible strategies focused on the improvement of the offer is essential. This paper focuses on the use of natural heritage to create tourist products in the mature destinations of the Valencia Region based on the natural parks enhancement. With this aim, other experiences have been analyzed where protected natural areas have been incorporated to the renovation process of some main mature destinations on the Mediterranean coast. In a last stage, the Natural Parks’ potential to be incorporated to the tourist offer has been explored and then contrasted with the protected areas managers responsible. The work has contributed to check the willingness of the environmental public entities to make a better use of the natural parks with a tourist scope and on the other hand to know the managers’ opinion about the parks current level of use. The paper concludes that the Natural Parks of the Valencia Region have a great natural and cultural heritage to the present moment underestimated and with a potential that needs to be considered; and even though these natural areas still present a limited tourist use, there is a growing development of recreational activities that complement the traditional tourist offer of coastal destinations.Esta comunicación se ha realizado en el marco del proyecto de investigación Renovación de los destinos turísticos consolidados del litoral: nuevos instrumentos para la planificación y gestión (RENOVESTUR), del Plan Nacional I+D+I 2008-2011, del Ministerio de Ciencia e Innovación, en el que participan investigadores de las Universidades Jaime I de Castellón, Valencia y Alicante, y cuyo investigador principal es J. Fernando Vera Rebollo