Competition for indigenous representation in Venezuelan elections (2004-2010)

Este trabajo examina la participación y el desempeño de los actores que compitieron por los curules reservados a la representación indígena en los comicios celebrados en Venezuela entre 2004 y 2010. La metodología incluye una revisión analítica de legislación electoral y de los datos del Consejo Nacional Electoral sobre los comicios en este periodo. Se pone de manifiesto la existencia de un extraordinario número de actores en la competición (tanto organizaciones y comunidades postulantes como candidatos), principalmente en circunscripciones locales y regionales. Al mismo tiempo, los datos revelan lo limitado de las posibilidades reales de obtención de curules para los participantes, quienes para lograr la victoria electoral dependen absolutamente de la colaboración de los partidos políticos convencionales. También se constata que la polarización política está estimulando el interés de estos partidos (o de los frentes partidistas) por incrementar su influencia efectiva sobre los actores del movimiento indígena que dan el salto a la arena electoral. Esto contribuye a entender por qué los representantes indígenas elegidos en comicios ajustan sus reclamos a lo considerado como aceptable en los partidos políticos convencionales y no a lo planteado (al menos discursivamente) en las organizaciones o comunidades indígenas de las que proceden.This work examines the participation and performance of actors that competed for seats reserved for indigenous representation in Venezuelan elections held between 2004 and 2010. Methodology includes an analytical review of electoral legislation and data from the National Electoral Council about voting during this period, revealing an extraordinary number of actors in the competition (including indigenous organizations and communities postulating as candidates), principally for local and regional constituencies. At the same time, data reveal how limited the real possibilities are for these participants to obtain seats, since they depend absolutely on the collaboration of conventional political parties to achieve victory. The study also shows that political polarization is stimulating the interest of parties (or party alliances) in increasing their effective influence on indigenous movement actors who step into the electoral arena. This contributes to understanding why the elected indigenous representatives adjust their claims according to what is considered acceptable by conventional political parties and not to the proposals maintained (at least discursively) by the indigenous organisations or communities to which they belong