Recovery of social-ecological livestock farming system of the Picos de Europa (northern Spain)

La resiliencia del sistema socioecológico (SSE) de Picos de Europa está amenazada por los cambios en la forma tradicional de explotación ganadera que agudiza la vulnerabilidad económica de la población local y por el éxodo hacia zonas urbanas acompañadas de una homogenización del paisaje. Se realizó una serie de encuestas-entrevistas con el fin de analizar la capacidad de la población para influir y ser influida por la dinámica de los cambios de usos del territorio y su percepción de los cambios ya ocurridos. Se apreció un conflicto de intereses entre los componentes del SSE y se plantearon probables tendencias de evolución del territorio integrando parámetros históricos, culturales y ambientales bajo diferentes políticas de gestión. La recuperación y la persistencia del SSE con niveles aceptables de productividad y de diversidad biológica y espacial serían viables con una gestión adaptativa y con una participación activa de la población local en la toma de decisiones. La continuidad en el tiempo del paisaje tradicional sostenido por la ganadería extensiva mantendría a su vez el desarrollo del turismo, actividad que constituye actualmente uno de los pilares de la economía local.Resilience of social-ecological system (SES) of the Picos de Europa is threatened by continuing changes of traditional livestock farmer activity which increase the economic vulnerability of the local population and their exodus to urban areas, as well as a homogenization of the landscape. We conducted a series of interviews-questionnaires in order to analyse the capacity of the population to have an influence or to be influenced by the dynamics of land use changes and their perception of previous changes. A conflict of interests among the SES components was detected and probable evolutionary trends by integrating historical, cultural and environmental parameters under different management policies were proposed. The recovery and persistence of this system under acceptable levels of biological and spatial diversity and productivity would be more viable under certain patterns of adaptive management and with the active participation of the local population in the decision-making processes. The continuity in time of the traditional landscape based on a livestock farming system would maintain the development of tourism, which is one of the current cornerstones of the local economy