Allelopathy: an ecophysiological trait that favors the invasive ability of plant species

El principal problema asociado a las invasiones vegetales en los ecosistemas terrestres es la pérdida de biodiversidad en el área amenazada. Muchos de los estudios realizados sobre diferentes ecosistemas se han basado en las relaciones de competencia por recursos entre la flora autóctona y la alóctona prestándose menor atención a la interferencia entre las especies. En esta revisión se repasan aspectos que pueden estar favoreciendo la capacidad invasora de las especies exóticas como la importancia de la alelopatía en el proceso invasivo, los diferentes compuestos químicos que intervienen como aleloquímicos, ó los efectos que el proceso alelopático tiene sobre la actividad fisiológica de las especies receptoras, los microorganismos del suelo y el ciclo de nutrientes. Concluimos que los problemas medioambientales generados por las especies invasoras pueden agudizarse en espacios protegidos y sensibles donde se esperan circunstancias climáticas más benignas como consecuencia del proceso de cambio climático.The main problem associated with plant invasions in terrestrial ecosystems is the loss of biodiversity in the threatened area. Most of the studies on different ecosystems have been based on relations of competition for resources between the native and non-native flora and paying less attention to interaction relationship between species. We reviewed in this article the importance of allelopathy in the invasive process, the different chemical compounds which act as allelochemicals, the effects of the allelopathic process on the physiological activity of the recipient species, soil microorganisms and nutrient cycling, different aspects that may have favored the invasive ability of alien species. We conclude that generated environmental problems by exotic species may be exacerbated in protected and sensitive areas where milder weather conditions due to the climate change process are expected.Este trabajo ha sido posible gracias al proyecto 08MDS033310PR de la Xunta de Galicia