Vasi o Saloni librari

Library Halls, understood as Renaissance and Baroque architectural creations, along with the furnishings and decorations, accomplish a cognitive task and serve to transmit knowledge. The design of these spaces based on the idea that they should reflect the merits and content of the collections housed within them, in order to prepare the mind of the reader to respect and admire the volumes. In accordance with this principle, in the fifteenth century library rooms had a basilican shape, with two or three naves, like churches, reflecting thus the spiritual value of the books contained there. Next to that inspiring function, library rooms had also the task of representing the entire logical and conceptual universe of human knowledge in a figurative way, including for this purpose also the and Kunst- und Wunderkammern, namely the collections of natural, artficial objects, and works of art. The importance of library rooms and their function was understood already in the early decades of the seventeenth century, as underlined in the treatise, Musei sive Bibliothecae tam privatae quam publicae Extructio, Instructio, Cura, Usus, written by the Jesuit Claude Clément and published in 1635. Almost the entire volume is dedicated to the decoration and ornamentation of the Saloni, and the function of the library is identified exclusively with the preservation and decoration of the collection, neglecting more specifically bibliographic aspects or those connected to library science. The architectural structure of the Saloni was destined to change in relation to two factors, namely the form of books, and the sources of light. As a consequence, from the end of the sixteenth century – or perhaps even before if one considers the fragments of the Library of Urbino belonging to Federico da Montefeltro – shelves and cabinets have been placed no longer in the center of the room, but were set against the walls. This new disposition of the furniture, surmounted by windows from which the light was supposed to come, left free space at the centre of the hall, where the desks, statues, globes and astrolabes were placed. A new flourishing of library rooms according to this view was largely due to the genius of Francesco Borromini, who designed and built the Hall of the Library Vallicelliana modeled on the one of the Barberina Library, and then subsequently worked at the Hall of the library of the Sapienza, the Innocenziana and the Pamphilia. Borromini was therfore the main force behind some of the major projects of Saloni of the Baroque, and his architectural solutions became a paradigm for the design of such environments. In the following centuries, many Library Halls were built troughout Europe, increasingly differentiating each other both for the celebratory function of their collections, and for their role as testimony of civilization and culture of the time in which they arose.I Saloni librari, intesi come creazioni architettoniche rinascimentali e barocche, assieme agli arredi e alle decorazioni che li accompagnano, assolvono ad una funzione conoscitiva e di trasmissione della scienza. La progettazione di questi locali fu basata sull’idea che essi dovessero rispecchiare i pregi e i contenuti delle collezioni ospitate al loro interno, così da predisporre l’animo del lettore al rispetto e all’ammirazione per i volumi. In ossequio a tale principio, i vasi librari quattrocenteschi ottennero forma basilicale, a due o tre navate, come fossero delle chiese, a testimonianza del valore spirituale dei libri in essi contenuti. Accanto a tale funzione ispiratrice, i Vasi dovevano, quando possibile, svolgere anche il compito di rappresentare icasticamente l’intero universo logico e concettuale delle conoscenze umane, aggregando a tale scopo anche le Wunderkammern e le Kunstkammern, ossia i musei naturalistici e di prodotti artistici. L’importanza dei Vasi librari e delle loro funzioni fu colta già nei primi decenni del Seicento, come dimostra il trattato Musei sive Bibliothecae tam privatae quam publicae Extructio, Instructio, Cura, Usus del gesuita Claude Clément, apparso nel 1635. Quasi tutto il volume è dedicato all’ornamentazione e alla decorazione dei Saloni, individuando le coordinate funzionali della biblioteca esclusivamente in ambito di custodia e decorazione della raccolta libraria, trascurando aspetti più specificamente biblioteconomici o bibliografici. La struttura architettonica dei Saloni era destinata a mutare in rapporto a due fattori, ossia la forma dei libri e le sorgenti di luce e dunque, dalla fine del Cinquecento – o forse anche prima, a giudicare dai resti della biblioteca urbinate di Federico da Montefeltro – scaffali ed armadi non trovarono più posto al centro dei locali, ma vennero addossati alle pareti. La nuova disposizione delle masserizie, sormontate dalle finestre da cui entrava la luce, lasciò libero lo spazio centrale dei saloni in cui vennero collocati i tavoli per la lettura, statue, mappamondi e astrolabi. Una nuova fioritura dei Vasi librari secondo questa concezione fu in gran parte dovuta al genio di Francesco Borromini, che ideò e costruì il Salone della Vallicelliana sul modello di quello della Biblioteca Barberina, per poi successivamente dedicarsi alle sale della Biblioteca della Sapienza, e dell’Innocenziana o Pamphilia. Il Borromini fu dunque il principale ispiratore di alcuni dei maggiori Saloni del Barocco, e le sue soluzioni architettoniche divennero un paradigma per la progettazione di tali ambienti. Nei secoli successivi al Seicento, molti furono i Saloni bibliotecari che sorsero in tutta Europa, distinguendosi sempre più nettamente sia per la funzione celebrativa delle loro collezioni, sia per quella testimoniale della civiltà e della cultura dell’epoca in cui sorsero