Una panoramica delle strategie di conservazione di opere d’arte digitale

This text presents a guide to long-term conservation strategies for digital artwork. In addition to a brief presentation of each strategy mentioned in the literature on the subject, the reader will find a first approach to the main problems and bibliographical references to technical discussions. The consulted studies speak of a series of strategies among which museum employees and conservation professionals must choose on a case-by-case basis depending on the nature of the work. In fact, digital art works have characteristics (the physical components, the architecture of computer programs and the communicative and interactive aspects) that are extremely multiform and variable during their life cycle. The examples of works collected from the bibliography represent this fluid scenario. The computer allows the creation of new artistic languages, new forms and new aesthetics (such as virtual or augmented reality) which undermine conservative practices and principles linked to the preservation of material objects. Digital art is a type of conceptual, ephemeral and procedural art and it presents similarities with the conservative issues of contemporary art. Added to this are problems related to the use of computer networks, the miniaturization of physical components (hardware) and the extreme volatility of instructions (software) in computer language. The latter are given by the programmer/artist who often leaves his "mark" within them. Because operating system, computers and storage media have a short life cycle and are rapidly replaced by research and market innovations, digital works remain behind and, without any conservation measure, are condemned to illegibility in a few years. The literature on the subject privileges the conservation of the intangible and conceptual components of the artistic product compared to the physical and technological ones. The latter quickly become obsolete and may (must) be replaced or adapted to the context over the long term.In questo testo si presenta una guida alle strategie di conservazione nel lungo periodo di opere d’arte digitale. Oltre a una breve presentazione di ogni strategia che viene menzionata dalla letteratura sull’argomento, il lettore troverà un primo approccio alle principali problematiche e riferimenti bibliografici alle trattazioni tecniche. Gli studi consultati parlano di una serie di strategie tra le quali gli addetti dei musei e i professionisti della conservazione devono scegliere caso per caso a seconda della natura dell’opera. I lavori di arte digitale, infatti, presentano caratteristiche (le componenti fisiche, l’architettura dei programmi informatici e gli aspetti comunicativi e interattivi) estremamente multiformi e variabili durante il loro ciclo di vita. Gli esempi di opere raccolti dalla bibliografia rappresentano questo fluido scenario. Il computer permette la creazione di nuovi linguaggi artistici, di nuove forme e di nuove estetiche, come la realtà virtuale o aumentata, che mettono in crisi pratiche e principi conservativi legati alla preservazione di oggetti. Concettuale, effimera e processuale, l’arte digitale presenta similitudini con le problematiche conservative dell’arte contemporanea. Si aggiungono problemi legati all’uso delle reti di computer, alla miniaturizzazione delle componenti fisiche (hardware) e all’estrema volatilità delle istruzioni (software) in linguaggio informatico. Queste sono impartite dal programmatore/artista, nelle quali vi lascia spesso il suo “segno”. Poiché il sistema operativo, i computer e i supporti di memoria hanno un ciclo di vita breve e vengono rimpiazzati rapidamente dalla ricerca e dal mercato, senza interventi conservativi le opere digitali rimangono indietro e sono condannate all’illeggibilità in pochi anni. La letteratura sull’argomento privilegia la conservazione delle componenti immateriali e concettuali del prodotto artistico rispetto a quelle fisiche e tecnologiche. Queste ultime sono soggette a obsolescenza e possono (devono) essere sostituite o riadattate al contesto nel lungo periodo