Le Cappelle Pepoli in San Domenico a Bologna: storia e arte di un mausoleo famigliare mancato

This essay focuses on the reconstruction of the historical and artistic vicissitudes of the Pepoli chapels in the church of San Domenico in Bologna, using archival and chronicle sources, and comparing sculptural and painting decorations.In the first part Ilaria Negretti investigates the Pepoli family’s commission, highlighting the construction and changes of their six chapels and of the family mausoleum from the age of Taddeo Pepoli (1337) to the damnatio memoriae - due to the unsuccessful policy of Taddeo’s sons, Giovanni and Giacomo -, till the rehabilitation of the family’s memory obtained by Guido Pepoli and his heirs in 1551.In the second part Paolo Cova focuses on the style of the fresco decoration of the San Michele Chapel commissioned by the Pepoli family, representing saint Thomas Aquinas and saint Antony the Great. Technical and stylistic features of these frescoes, in combination with historical events and documentary sources, allow to refer the frescoes to Jacopo Benintendi called ‘Il Biondo’ (the father of Cristoforo Benintendi), active from 1347 to 1350, and to identify the patronage of the Pepoli family. The presence of this painter together with foreign artists working at the reliefs of Taddeo’s Tomb at the same time, proves that the Pepoli’s aim was to transform the left transept of the church into a proper family mausoleum.L’intervento propone, attraverso l’indagine delle fonti archivistiche e cronachistiche e il confronto con le decorazioni plastiche e pittoriche, la ricostruzione delle vicende storico-artistiche delle cappelle Pepoli nella basilica di San Domenico a Bologna.Il contributo, scritto a quattro mani, si divide in una prima parte di Ilaria Negretti che propone una ricostruzione della committenza della nobile famiglia Pepoli e in particolare della realizzazione e trasformazione delle sei cappelle e del sepolcro signorile, a partire dall’epoca della signoria di Taddeo nel 1337, per passare alla damnatio memoriae e all’abbandono dei lavori, causa l’infelice politica dei figli di questo, Giovanni e Giacomo, fino all’intervento di ripristino e di riabilitazione della memoria atavica, operato da Guido Pepoli e dai suoi eredi nel 1551.Nella seconda parte, Paolo Cova offre invece un’attenta analisi stilistica dei due affreschi di committenza scacchesca che decorano la cappella di San Michele Arcangelo e che raffigurano i santi Tommaso d'Aquino e Antonio Abate. Le caratteristiche tecniche, stilistiche, connesse alle vicende storiche e documentarie hanno permesso di ricondurre l'opera a Jacopo Benintendi detto 'il Biondo', padre di Cristoforo, in un intervento pittorico di diretta committenza Pepoli tra il 1347 e il 1350. La presenza del pittore e di maestranze straniere che nello stesso periodo lavorarono in particolare ai rilievi del monumento sepolcrale di Taddeo, mostrano come i Pepoli elevarono il transetto sinistro della basilica a mausoleo famigliare